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“狗日的浪驴子，都干完一回出来了！”人群里有光棍汉子低声嘀咕着骂道，话语里又是羡慕又是嫉妒--活该黑娃享福，谁叫他娶了这么个如花似玉的娘子呢

黑娃奔到人群中，大伙儿围上去七嘴八舌地问道：“快说哩！快说哩！你想着啥好办法了”熊熊的火光映着他那张兴奋的脸儿，上面还有欢爱过后留下的亮亮的汗膜子没来得及干掉。

黑娃拨开人群，直走到白老爷子跟前，白老爷子那双就快睡着了的眼睛一忽儿光亮起来，仿佛看见了救星一般。“听我说……”黑娃抚着起伏不定的胸口，咻咻地喘了几口好让唿吸匀静下来，“关中……关中刀客！可以救咱们！”他习惯性地扶了扶额前的长发自豪地说，仿佛“关中刀客”是他自己豢养的奴仆。

此言一出，大伙儿一片哗然，白老爷子失望地摇了摇头说：“我们也不是没有想到过，关中刀客个个武艺高强，可是开出的价，那可是天价，俺们出不起那价钱。”

“大伙儿静一静，静一静！俺还……还没说完，”黑娃扬了扬手让大家安静下来，“你们都知道，俺婆娘的舅舅在城里卖烧饼，她舅妈的表弟，就是关中刀客的一个小头目！要是肯出手帮咱们，咱葫芦村就有救了。”

“这年头还说什么亲戚！何况还舅舅、舅妈、表弟啥的，隔了那么多层，人家会买咱的帐么”黑娃的二叔以一种看透世态炎凉的沧桑口吻反对道，大伙儿“是呀”“是呀”地附和着--这年头兵荒马乱的，就算是本家的亲戚都自顾不暇，哪还顾得了别人呢

“那就让大家再看看，能不能凑出些银两来……”黑娃嗫嚅着书，到这头上，分明底气提不上来了。

果不其然，二叔当即就反对这个提议：“你那叫做梦！自从去年九头蛇扫荡过以后，你看谁家还能拿出银两来”

黑娃拍着手心嚷起来：“要是都拿不出银两，那……九头蛇来了，把玉米抢走了，大家就等着饿死吧！”

黑娃的话是他们最不愿意接受的结果，可是黑娃舅说的也是大家现在的状况，一时间众人的心都提了起来，脸上都显出了凝重的颜色。白老爷子咳嗽了两下，从大木椅子的扶手上摇摇晃晃地挣扎着坐直起来，“唉！俺葫芦村，就剩下谷里这片玉米地了，这年头粮食比黄金还贵，要是关中刀客愿意帮咱们，秋收之后，俺们就给他二十担粮食，大伙儿觉着意下如何”他那双浑浊的眼睛左左右右地扫视着，征求大家的意见。

二十担粮食那堆起来可是一座小山呐！众人虽然心不甘情不愿，但是事到如今，似乎也只剩下这条路可走了，何况白老爷子也发出话来，便纷纷点头同意。

白老爷子见大家都没有异议，往人群里叫了一声“秋生”，秋生便在人群里站起来应了一声来到爷爷跟前。“明儿一赶早，你和黑娃，还有黑娃他舅就起身前往眉县县城走一遭，三个人中得有个认字的人，你也顺便历练历练！”白老爷子说。

“可是，爷爷，要是俺跟着去了，谁来照顾你老人家呀”秋生担忧地问道，要不是爷爷疾病缠身一刻也离不得他的话，他早就想走出去看看外面的世界了。

“这你就不用操心了，你走了，葫芦村就没人了么左邻右舍会把我照顾好的，再说我还没有到动弹不得的地步，你就安心地去办好事就可以了。”白老爷子满不在乎地说，当下就有好几个和秋生相好的年轻后生自告奋勇地站了出来，答应照顾好老爷子，让秋生放心。

好意难却，秋生也只好应允了爷爷的安排，请关中刀客的事儿就这样给定了下来，大伙儿总算松了一口气，陆陆续续地离开了打谷场回家歇息去了。秋生把爷爷搂在背上，在莹莹的星光下往家里赶。

“爷爷，俺说……你真的要俺和黑娃他们一起去城里请关中刀客”秋生一路上心事重重，终于憋不下去了才试探着问道。

“傻孩子，爷爷知道你的一片孝心，”白老爷子见孙子还是放心不下自己，心里暖洋洋的，“到了城里，见见世面也好，以后的日子还长着呢，说不定还要走到更远更好的地方去……”

“俺……俺不是这个意思，俺的意思是，”秋生的脚步缓了下来，他不知道自己该不该现在就说，“俺的意思是，你就放心让我那些哥们儿照顾你，粗手笨脚的”

“唉，谁叫你爹娘死得早哩！”白老爷子落寞地说，不小心勾着了那些痛苦的回忆，担心孙子也跟着伤心起来，连忙转了话头儿，“难道你还有更好的人选么”

“有……倒是有一个，不知道爷爷看不看得上呢”秋生惴惴地说--朱屠户一家都目不识丁，爷爷又常以“书香门第”自我标榜，心里担心的紧。

“谁说给爷爷听听看。”白老爷子问道。

秋生停下脚步，深吸了一口气，“是个女娃子，心灵手巧，保管能将爷爷照顾得舒舒服服的。”他飞快地说，生怕留下间隙让爷爷说出“不”字来。

“咋不走了你倒是说呀！谁家女儿这么好你能使唤得动”白老爷子摸着白花花的胡须不耐烦地问道。

“翠翠！”话一从喉咙眼蹦出来，秋生觉得心也要跟着蹦出来了，“就是今儿俺爷孙俩遇见的那个，朱屠户家闺女，我跟您老人家说过的。”他怕爷爷一时间想不起来，慌乱地提示着。

“唔俺记得，”白老爷子恍然大悟，孙子这是在探自己的口风呢，“人是个妙人儿，可是……你就能保证，她会照顾俺一个糟老头子”他问道。

“俺保证！”秋生脱口而出，还好黑夜掩盖了红起来的脸庞，“其实……俺和翠翠好了有一阵子了，正要和爷爷说来着！”话到了这份上就像射出去的箭，他也只能孤注一掷了。

“俺早该看出来的，这是啥时候的事”白老爷子有些生气，这么大的事情竟然没透露过一个字，要不是今儿在家门口遇见，他还不知道有翠翠这么个丫头呢。

“也不是很久，就是今年春天……”秋生一五一十地将他和翠翠交往的经过说了一遍，爷爷一声不吭地听着，黑沉沉的夜似乎越来越厚重，让秋生有些喘不过气来。

说完之后，四周的空气似乎凝固了好一会儿，村口远远地传来几声微弱的狗叫声，好一会儿，白老爷子长长地叹了口气，“罢了！罢了！自古‘郎有情，妾有意’，即便是孔丘在世，也奈何不了的，只是有一件事你可听好了，翠翠这孩子还是黄花大闺女，你万万不可胡来，待到这茬儿过去了，秋收之后就要了朱屠户的口信儿，正正经经地将人家迎娶进来！”

秋生一听爷爷答应了，心里一阵狂喜，吼一声“好叻”，像匹欢快的马儿驮着爷爷朝家里奔跑而去。这个黑沉沉的夜晚突然间变得轻盈透亮起来，星星也格外地明朗，在头顶上调皮地眨呀眨的，似乎庆祝秋生和翠翠美好的未来。

第二天一大早，秋生起了个大早，跑到翠翠家院墙外面使劲儿地吹口哨。不大一会儿，翠翠披头散发地出来，一看就是还没睡醒的样子。秋生把昨晚和爷爷的话和她说了一回，交代好了照顾爷爷的事。翠翠听了欢喜无限，满口答应“会照顾好爷爷的”，秋生这才放了心，回头带上干粮和黑娃、黑娃二叔一道往眉县县城进发。

三人都是徒步而行，身上最值钱的东西就是黑娃二叔身上背的一袋陈老玉米，所以也不怕山贼来抢，一路上马不停蹄地赶，到了傍晚时分才到了眉县县城，太阳已经抵在西山头上快要落下去了。

黑娃站在街口，一看县城里的房子一座挨着一座，比葫芦村不知道要大多少倍呢，“唉，他娘的，这个村子够大！”他扶了扶额前的发丝，朝地上啐了一口说。

“土冒儿，这不叫村，这叫县，能不大吗往上还有更大的，叫郡。”黑娃二叔被侄儿的话逗得笑了，满脸的皱纹堆了起来--三个人之中就只有他出过远门，这许是白老爷子安排他和两个年轻人一起的原因--秋生识字，黑娃脑瓜子灵活，就差他这么一个老于世故的人管带着。

“看来还是县城好！还是县城好！”进了街口，秋生一直喃喃地这样说，看着熙熙攘攘的人群，男女老少大都穿得体体面面的，再看看自家三人，身上的衣服补丁摞补丁的，不免有些自惭形秽起来，“俺咋就看不出过荒年的气象来！”他开始怀疑，“是不是只有葫芦村附近的人才受这大旱之灾”

“年前来的话，比这还要热闹得多，”二叔解释说，指了指路边的摊贩，“你看看这些就知道了，卖粮食可是少之又少！就晓得他们过得也不好了，不过应了那句老话，‘瘦死的骆驼比马大嘛’！”

正在说话之间，人群里走来一个身长八尺的汉子让三人眼前一亮，来人豹子头圆环眼，燕颔虎须，走起路来势如奔马，背上还背口宽阔的大刀，红红的刀穗随着稳健刚劲的脚步在午后的微风里飘扬，好不威风。

“这个……这个怎么样”黑娃对来人“啧啧”称奇不已，“想必，这就是人们说的关中刀客了，那么大口刀！”他想当然地以为。

“要不，你去问问”二叔说，从后面推了他一把。黑娃一个趔趄，差点儿撞到了汉子滚圆的肚皮上。

“嗯”汉子两眼瞪得跟铜铃铛一般大，怒气冲冲地瞪着他。

事到如今，黑娃也只有硬着头皮揖了一揖，把话儿说开了：“大侠，求求你救救俺们村吧！”

汉子又重重地“嗯”了一声，依旧不依不饶地盯着他上下打量。

黑娃窘了一下，慌慌张张地说：“大侠，要是你能帮我们打退山贼，我们可以给你点玉米，”看着汉子眼中的怒火就快燃烧起来了，连忙改了口：“哦，不，俺们可以给你二十担玉米！”

汉子终于忍无可忍，双手揪住黑娃的领口一带一推，黑娃“噗通”一声重重地跌坐在地上，汉子还不解气，指着他狠狠地说：“你这是在侮辱俺！”声若巨雷，轰得黑娃的耳膜一阵阵地发痒，说完大踏步地扬长而去。

秋生和黑娃二叔连忙奔过去将黑娃从地上扶起来，黑娃还没站稳脚跟，后面又传来一串“提提嘟嘟”的马蹄声，“走开！走开！……”一片叫嚣声粗鲁地响起来，三人连忙学着众人的样子闪在一边，在街中间让出一条道来，又一个身穿黑衣的汉子骑着高头大马风驰电掣地插身而过，吓得三人一身冷汗。